La Zippo-Auto
La voiture Zippo
La voiture Zippo au musée Zippo/Case
La voiture Zippo au musée Zippo/Case
La voiture Zippo aux chutes du Niagara
La voiture Zippo
L'inventeur du briquet Zippo et fondateur de la Zippo Manufacturing Company, George G. Blaisdell, aimait les voitures tout autant que son célèbre briquet résistant au vent. Dans sa jeunesse, M. Blaisdell fut impressionné par un défilé de « véhicules-produits » : d'incroyables véhicules qui ressemblaient aux produits qu'ils représentaient. Après le grand succès de Zippo après la Seconde Guerre mondiale, il eut l'idée de concevoir son propre « véhicule-produit » avec l'emblématique briquet Zippo.
Le 16 juin 1947, Zippo acheta une Chrysler Saratoga de 1947 pour 2 048 dollars. Blaisdell imagina une voiture qui ressemblerait exactement à un briquet Zippo. Il confia la conception du véhicule à Gardner Display de Pittsburgh : une Chrysler Saratoga de 1947 avec deux briquets grandeur nature, voire plus, qui s'élevaient du toit, avec des flammes en néon amovibles. Le couvercle du briquet se ferme pendant la conduite. Le mot Zippo est peint sur le côté en or 24 carats. Le coût total de la transformation du véhicule en deux hauts briquets résistants au vent s'éleva à 25 000 dollars. À la fin des années 1940 et au début des années 1950, la voiture Zippo parcourut les 48 États limitrophes et participa à des événements spéciaux, des foires, des marchés annuels et des défilés de premier plan. Malheureusement, la voiture Zippo avait régulièrement des crevaisons en raison du poids du châssis modifié. La voiture fut emmenée chez un concessionnaire automobile à Pittsburgh, en Pennsylvanie, pour réparation, mais en raison des coûts présumés pour résoudre les problèmes, le projet a été suspendu pour une durée indéterminée. La voiture resta chez le concessionnaire, attendant son destin.
Au début des années 1970, M. Blaisdell retourna à Pittsburgh pour récupérer la voiture, mais malheureusement, le garage automobile avait fermé et il n'en restait aucune trace. À ce jour, le sort de la voiture Zippo originale reste un mystère.
En 1996, Zippo acheta une Chrysler New Yorker grise de 1947 et commença la restauration d'une autre voiture Zippo, très similaire à l'originale, mais avec des fonctionnalités supplémentaires. Dix-huit mois plus tard, la transformation était terminée pour un coût total de 250 000 dollars. En 1998, la voiture Zippo reprit la route et parcourut tout le pays. La voiture Zippo participe désormais à des défilés, à des événements parrainés par l'entreprise, à des foires et bien plus encore.
La voiture Zippo continue de diffuser un message classique de style, de qualité et de fiabilité tout en parcourant les États-Unis d'une côte à l'autre. Lorsque la voiture Zippo n'est pas en route, vous pouvez la trouver au musée Zippo/Case à Bradford, en Pennsylvanie.
FAITS AMUSANTS :
- La « nouvelle » voiture Zippo a été livrée le 10 mai 1998 et présentée le 16 juillet lors de la bourse d'échange internationale Zippo/Case.
- Au moment de son achat en 1996, la voiture affichait environ 180 000 miles au compteur.
- La voiture Zippo a eu 11 conducteurs.
- La voiture Zippo a visité d'innombrables sites célèbres, dont le mont Rushmore, l'arche de Saint-Louis, l'Alamo, le Grand Canyon, le barrage Hoover, le Strip de Las Vegas, les chutes du Niagara, le panneau Hollywood et Bourbon Street à La Nouvelle-Orléans.
Caractéristiques de la voiture Zippo :
- Flammes doubles amovibles de 5 pieds, en fibre de verre
- Roues de 17 pouces en pierre de feu
- Cabine en acier sur mesure (5 x 6 pieds)
- Vitres électriques
- Couvercle manuel à ressort
- Moteur Chevrolet V8 Smalblock de 350 pouces cubes et 250 ch
- Système électrique de 12 volts
- Lettres dorées à l'or 24 carats
- Portes d'accès sans clé
- Système de suspension renforcée
- Calandre et pare-chocs neufs chromés
- Longueur : 17 pieds 11 pouces.
- Poids : 4 920 livres
- Hauteur : briquets fermés - 8 pi. | briquets ouverts : 12 pi.
